İstanbul'da pazar günü 700 bini aşkın esnafın demokrasi sınavı vardı. Esnaf odalarının bir üst kurumu olan, İstanbul Esnaf ve Sanatkarlar Odaları Birliği'nin yeni yönetimi seçilecekti.
Bir anlamda Türkiye'nin en büyük ve köklü sivil toplum örgütünde yıllardır yönetimleri paylaşan ve ' esnaf baronları' olarak nitelenen isimlerin değişip değişmeyeceği merak ediliyordu.
Bu açıdan sadece esnafın değil, siyasetin de yakından izlediği bir genel kurul söz konusuydu. Eski Bakan ve DSP Genel Başkan Yardımcısı Masum Türker, DYP Genel Başkan Yardımcısı Celal Adan, AK Parti İstanbul İl Yönetim Kurulu üyesi Alican Taşçı, Alpay Tarhan oradaydı.
Yönetime aday iki liste vardı. Mevcut Başkan Suat Yalkın'ın listesi ve yine mevcut yönetimde yer alan Erol Korkut ve Ali Kemal Aktürk'ün listesi.
Görünürde bu iki liste yarışacaktı. Ancak ortada garip bir durum vardı: Erol Korkut ve Ali Kemal Aktürk'ün listesinin başkan adayı da aynı isimdi. Yani mevcut başkan Suat Yalkın .
Manzara gerçekten ilginçti. Bu ilginç manzarayı Minibüsçüler Odası Başkanı Ali Kemal Aktürk'ün ilk konuşması bir hayli hareketlendirdi.
Aktürk, eski başkanı Suat Yalkın'ı ' siyasetin güdümüne girmek'le suçluyor ve şöyle diyordu:
" Suat Yalkın bizim babamızdır, büyüğümüzdür. Ama siyasi baskı altında kalmıştır. Bu nedenle de iyi liste yapamamıştır."
Suat Yalkın hem odalara ' siyaseti karıştıran' ve odaları ' iyi yönetemeyen' isim olarak eleştiriliyor, hem de eleştiriyi yöneltenlerin başkan adayı olarak görünüyordu.
O da bu gerçeği fark ettiği için kürsüye çıkıp eleştirilere yanıt verdiğinde adeta meydan okuyordu:
"Bu arkadaş beni odalara siyaset karıştırmakla suçluyor. Önce Trabzon'da yaptırdığı iki otele baksın. O kadar meşguliyet arasında odalara vakit bile bulamaz. Ayrıca siyasetle her dönem ilgilendik. Bir kısım arkadaşımız meclis üyesi oldu. Şimdi ben onlara soruyorum, siz bana herkesle konuşma yetkisi vermediniz mi? Ben de gittim AK Parti İl Başkanı Mehmet Müezzinoğlu ile görüştüm. KOSGEB'de benim aleyhimde çalıştıklarını söyledim . O da çalışmayı durdurduğunu söyleyince, ben de listeyi hazırladığımızı, bir isteği olup olmadığını sordum. İki kişinin listeye girmesini söyledi." Böylece, AK Partili İlker Gürbüz'le Mustafa Uzun'un listeye nasıl girdiklerinin sırrı da anlaşılmış oldu.
Bu gergin konuşmalardan sonra listeler oylamaya sunuldu. İstanbul Esnaf ve Sanatkarlar Birliği kongresini Suat Yalkın'ın listesi 510 oyla yeniden kazandı. Rakip liste ise 425 oyda kaldı.
Aradaki farkın az olmasına dikkat çeken bir esnaf şöyle diyordu: " Suat Yalkın ikinci listede de başkan adayıydı. Son dakikada o listeden çekildi. Eğer ikinci liste kazansaydı esnaflar birliği başkansız kalacaktı." Binlerce esnafın yaşadığı derin ekonomik sorunların yüzeysel ele alındığı kongre ne yazık ki, ne yeni bir bakış açısı sundu, ne de yönetimde değişiklik getirdi.