1769-1860 arasında yaşayan Alman şair ve siyasetçilerden Ernst Moritz Arndt halkına şöyle seslenmişti: "Artık Bavyeralı ya da Saksonyalı değil. Avusturya ya da Prusya değil. Bir ülke, bir halk, bir kalp, bir ordu, Alman adını taşımak istiyoruz."
19. yüzyılın ikinci yarısında Almanya başbakanı olan Bismarck izlediği siyasetle büyük Almanya'yı adım adım kurdu. 1866'da Avusturya'ya savaş açıp, mağlup etti. Kendisini Alman Birliği'ne adayan Bismarck'ın önündeki son engel Fransa'ydı. 1870'te Fransa'yı mağlup eden Prusya Kralı Wilhelm, Paris'in dışındaki Versay Sarayı'nda bütün Alman prenslerinin huzurunda Alman İmparatorluk tacını giydi.
Böylece "İkinci Reich", yani İkinci İmparatorluk devri başlamıştı.
Alman Birliği'ni kuran Bismarck'ın 1890'da istifası Almanya için bir dönüm noktasıydı. İkinci Wilhelm'in Alman milletine fazla güvenişi, diğer milletleri küçük görüşü ve hayalperest politikası Birinci Dünya Savaşı'nın çıkmasına yol açtı ve harbin sonunda Almanya mağlup oldu.
Savaşın sonunda izlenen Versay Antlaşması, Alman milliyetçiliği için tam bir kara lekeydi.
1920'lerdeki ekonomik bunalım Almanya'yı perişan etti ve Alman Markı'ndaki sıfırlar sayılamaz oldu.
Versay ve ekonomik bunalım aşırı sağı güçlendirdi. Hitler'le Üçüncü Reich, yani Almanlar'ın Üçüncü İmparatorluğu kuruldu. Hitler'in düşünce yapısı geleneksel Alman milliyetçiliğinden ve idealist Alman felsefecilerinden etkilenmişti. Fakat Hitler'in milliyetçiliği çok daha radikaldi ve onun düşünce yapısı milliyetçilikten ziyade ırkçılıktı. Hitler'in politikalarından Almanlar'ın çoğu memnundu. Ancak Yahudiler ve Romanlar başta olmak üzere Almanlar'a göre aşağı ırk olarak görülen topluluklara her türlü katliam ve eziyet yapıldı. Irkçılık bu dönemde Almanya'nın resmi politikasıydı.
Hitler bir cumhuriyetin başkanı değil tarihin gördüğü en ırkçı imparatorluğun önderiydi. Bu yüzden yönetim Üçüncü Reich yani Almanlar'ın Üçüncü İmparatorluğu, Hitler ise Führer, yani önder olarak tesmiye edilmekteydi.
İkinci Dünya Savaşı sonunda büyük bir mağlubiyete uğrayan Almanya, uzun yıllar ırkçılığa tövbe ederek Amerikan ve Sovyet bölünmüş bir şekilde işgali altında yaşadı. Dördüncü Reich hayalini şimdi Avrupa Birliği'yle gerçekleştirmeye çalışıyorlar.


Naziler'in toplama kamplarından Auschwitz Kampı.


Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra dilenen bir Alman askeri.