Araştırmalar, bilişsel gerilemenin erken döneminde nörolojik değişimlerin yaygın olduğunu, ancak fiziksel değişimlerin de önemli bir rol oynayabileceğini göstermektedir. Araştırmacılar, fiziksel performans ile demansın başlangıcı arasındaki karmaşık ilişkiyi daha iyi anlamaya çalışmışlardır. Elde edilen bulgular, bir kişinin dengesindeki bozulmaların veya yürüyüş tarzındaki farklılıkların bilişsel durumları hakkında önemli ipuçları verebileceğini ortaya koymaktadır.
Denge ve yürüyüşteki değişiklikler, ileri evre Alzheimer ya da erken dönem vasküler demansın belirtileri arasında yer alabilir.
Her demans vakasında semptomlar farklılık gösterebilse de, bazı durumlarda fiziksel değişiklikler hafıza kaybından önce ortaya çıkabilir.
Sağlık kuruluşu şöyle açıklıyor: "Bir çalışmada, yavaş yürüyen veya dengesi bozuk olan kişilerin sonraki altı yıl içinde Alzheimer hastalığı teşhisi konma olasılığı daha yüksek olduğu belirlendi." Bu değişiklikler beyindeki hücrelerin ve sinirsel iletişimin yavaş yavaş bozulduğunun bir göstergesidir.
Gerçekleşen bu bozulma, geç evre demansa kadar ilerleyecek ve sonunda hastanın özgürce yürümesini veya fiziksel çevresiyle ilgili bilgileri işlemesini etkileyecektir. Fiziksel çevre ile ilgili bilgileri görme ve işlemede zorluk yaşamanın denge sorunlarına da yol açması bulunması muhtemeldir.
Genellikle geç evre demansın bir belirtisi olsa da, bazı durumlarda denge kaybı erken evre vasküler demansa da bağlı olabilir.
