Bİsİkletçİ Marco Pantani 14 Şubat günü bir otel odasında ölü bulundu. İntihar ettiği sanılıyor. Son zamanlarda depresyonda olduğu ve yalnızlık çektiği söyleniyor.
Türkiye'de pek tanınmayan Pantani 'yol şövalyeleri' denen bisiklet yarışçılarının en renklilerindendi. 50 civarındaki kilosu, dazlak kafası, kepçe kulakları ('hızımı kesiyor' deyip ameliyat ettirmişti), bandanası ve şeytani ataklarıyla müthiş bir yokuşçuydu. 'Korsan', 'Dumbo' gibi lakapları vardı.
Dünyanın en zorlu üç turu; Fransa, İtalya ve İspanya turlarıdır. Her biri yaklaşık 3 bin kilometreden oluşur ve sporcular 3 hafta gibi bir sürede, yalnızca bir tek gün ara vererek pedal basarlar. Alpler ve Pireneler'in yer yer 3 bin metre yüksekliğe ulaştığı zirvelerine tırmanırlar ki temmuz ayında dahi o zirveler karla kaplı olur.
Bu müthiş rekabetin üzerine ne yazık ki son yıllarda kara bulutlar çöktü. Birçok pedal doping testlerini geçemedi, ceza aldı. Çoğu yarışlara tekrar dönemedi, dönenler eski formlarına kavuşamadı.
Pantani de onlardan biriydi. 1998'de hem İtalya, hem de Fransa turunu kazanmış, çok az bisikletçiye nasip olan bir unvana kavuşmuştu.
Ama doping testleri pozitif çıkınca uzunca bir süre yarışlardan men edildi. O da testlerden geçemeyen birçok yarışçıyla aynı dili tutturdu: "Bu sporu yapan bütün sporcular, öteden beri böyle şeyler kullanır. Bizi kurban seçtiler."
Pantani 2003'te Fransa bisiklet turuna yeniden katıldı. Parlak günlerinden uzaktı. Ama gönlümüze kurduğu taht o kadar sağlamdı ki ona topluca 'hoş geldin' dedik.
Ölüme filan da pek aldırdığı yoktu zaten. Sezon başında Ukraynalı bisikletçi Andre Kivilev, geçirdiği kaza sonucu hayatını kaybetmişti. Bunun üzerine Uluslararası Bisiklet Federasyonu kask zorunluluğu getirdi. Uymayanlar diskalifiye edilecekti. Bizim 'Korsan', Fransa Turu'na katılır katılmaz yine anarşistliğini yapmış, kaskını çıkarıp atmıştı.
Bir süre önce başka bir yol şövalyesi Jose Mario Jimenez, tedavi gördüğü klinikte hayatını kaybetti. O da dopingin yan etkilerinden olan depresyon çukuruna düşmüştü. Jimenez 31, Pantani 34 yaşındaydı.
