23 Ağustos 1978 Philedelphia'da doğdu. Basketbolcu babası Joe "Jelly Bean" Bryant, müdavimleri olduğu et restoranının adını (Kobe) oğullarına verdiler.
Babasının kariyeri yüzünden çocukluğu İtalya'da geçti. Çok iyi İtalyanca öğrendi, fanatik bir Milan taraftarı oldu ve "Avrupa'da kalsam futbolcu olurdum" dedi.
1991'de evine döndüğünde Merion High School'un en parlak öğrencilerinden biriydi.
NCAA oynamadan direkt liseden NBA'e draft edilen ilk oyuncu oldu. Onu draft eden Charlotte Hornets, Kobe'yi Vlade Divac ile takas edip Los Angeles Lakers'a yolladı.
1999'da tanıştıklarında eşi Vanessa lise öğrencisiydi. Bryant'ın rap klibinde dansçılardan biri olacaktı ama o şarkı hiç yayınlanmadı. Vanessa ve Kobe 2001 yılında evlendi. İki kızları var.
Evliliğin ikinci yılında Colorado'da bir otel çalışanı tarafından tecavüzle suçlandı. İki yıl süren davanın sonunda suçsuz bulundu ve dosya kapandı.
Lise yıllarında 33 numaralı formayı giyen Kobe, sonraları İtalya'da ve Adidas'ın ABCD basketbol kampında giydiği 8 numaraya geçti. Kariyerini "Günün her saati insan elinden geleni yapmalı"yı işaret eden 24 ile tamamladı.
1999 All Star'da 19 yaşında ilk beşte başlayarak bunu başaran en genç basketbolcu oldu. 2008 ve 2012 Olimpiyatları'nda Kevin Durant, Carmelo Anthon ve LeBron James'li ABD kadrosunda yer aldı ve iki altın madalya kazandı.
Kendi gölgesiyle idman yaparak her sezona hazırlandı. İyi bir sporcunun her zaman çok çalışması gerektiğini gençlere öğretti.
Çocukluğunda babasıyla birlikte Olimpia Milan forması giyen Mike D'Antoni kahramanıydı. Yıllar sonra onunla Los Angeles Lakers'da bir araya geldi.
17 yaşında geldiği NBA'de hayali ilk karşılaştığında "Seni birebirde yenerim" dediği Michael Jordan'ı geçebilmekti. 32 bin 292 sayı atan ve 19 yıl forma giyen Jordan'ı, 20 sezon ve 33 bin 643 sayıyla solladı.
20 yıllık kariyeri boyunca sadece Los Angeles Lakers forması giydi ve çocukluğunun geçtiği İtalya'nın bayrak adamları Maldini ve Totti'ye selam durdu.
NBA'de 30 bin sayı barajını aşan en genç oyuncu oldu. Kerim Abdul Jabbar, Karl Malone, Jordan ve Chamberlain gibi efsaneleri sollayıp Aralık 2012'de 34 yaş 104 günle 30 bin sayı üstüne çıktı.
28 Ocak 1997'de ilk maçında Dallas Mavericks'e 12 sayı atmıştı. Kariyerinin son maçında Utah Jazz'a 60 sayı attı ve bu sezonun bir maçta en fazla sayı atan ismi oldu.
15 kez All Star karmasına seçildi, 11 sezon arka arkaya All Star'da oynadı ve 4 kez en değerli oyuncu seçildi.
Marco Van Basten, Michael Jackson ve Bruce Lee, Kobe'nin hayran olduğu isimler. Çok sevdiği rap müziği için çok kez stüdyoya girdi ama o ilk albüm hiçbir zaman çıkmadı.
20 yıllık kariyerinde Los Angeles Lakers ve sponsorlardan 680 milyon dolar kazandı. 2015 yılında geliri 49.5 milyon dolardı. Adidas ile başladığı Nike ile bitirdiği kariyerinde adını taşıyan 16 ayakkabı tasarlandı.
Lakers ile 5 şampiyonluk elde eden ve 6 şampiyonluğu olan Michael Jordan'ı geçemeyen Kobe Bryant, basketbolseverlere 60 sayı attığı Utah maçının ardından "Mamba out" (Mamba gider)" diyerek veda etti.
VEDA MEKTUBU
Sevgili Basketbol, Babamın çoraplarını kıvırıp top yaptığım andan itibaren, ve hayali şutlarla maçı kazandıran basketleri attığımda Great Western Forum'da, tek bir şeyin gerçek olduğunu biliyordum: Sana âşık olmuştum. Öyle derin bir aşktı ki sana her şeyimi verdim. Aklımdan, vücuduma, tabiatımdan ruhuma. Sana delice âşık 6 yaşında bir çocukken tünelin bitişini asla göremedim. Sadece kendimi, tünellerden kaçarken görüyordum. O yüzden koştum sahanın bir ucundan bir ucuna her topun ardından. Benden mücadele istedin, ben yüreğimi verdim. Çünkü her zaman daha fazlası geldi geri. Tere ve acıya rağmen oynadım. Mücadele beni çağırdığı için değil, SEN çağırdığın için. Her şeyi SENİN için yaptım. Çünkü bu, biri senin bana yaptığın gibi bu kadar yaşıyor hissettirdiğinde yapacağın şeydir. Sen 6 yaşında bir çocuğun Laker hayalini gerçekleştirdin ve bu yüzden seni her zaman seveceğim. Ama seni bu kadar saplantıyla sevemeyeceğim daha fazla. Bu sezon benim verebileceğim son şey. Kalbim yaralanmalara dayanabilir, aklım eziyeti kaldırabilir ancak vücudum elveda demenin zamanı geldiğini biliyor. Ve bunda bir sorun yok. Seni bırakmaya hazırım. Böylece ikimiz de birlikte geçireceğimiz son zamanların tadını çıkarabiliriz. İyisiyle kötüsüyle, birbirimize verebileceğimiz her şeyi verdik. Ve ikimiz de biliyoruz ki, sonrasında ne yaparsam yapayım ben hep o çocuk olacağım; çoraplardan top yapan. Köşede bir çöp kovası. Maçın bitimine 5 saniye. Top benim ellerimde... 5.. 4.. 3.. 2.. 1. Seni her zaman seveceğim. Kobe