Şahnaz Çakıralp, 1975 doğumlu tiyatro, dizi ve sinema oyuncusu, aynı zamanda siyasetçi. Tiyatro sahnesinin yanısıra, Avustralya'da sahnelenen Yarasa Opereti'nde oynadığı 'Ida' rolüyle tanınan Çakıralp, son dönemde Pardon ve Abdülhamit Düşerken adlı sinema filmlerinin yanısıra, Hatırla Sevgili adlı dizide rol aldı. Genç Oyuncu, 2002'de girdiği Cumhuriyet Halk Partisi'nin 2005 seçimlerinde, Parti Meclisi'ne seçildi ve 656 delegeden 648'inin oyunu alarak, 33'üncü sıradan yönetim listesine girdi.
Şahnaz Çakıralp, 1 Ekim 1975'de İstanbul'da dünyaya geldi. Avukat bir baba ve iş kadını bir annenin kızı olan Çakıralp, daha çocuk yaştayken ailesiyle birlikte Viyana, Avustralya'da Yarasa Opereti'ni (Die Fledermaus - The Bat Lit) izlediğinde yapacağı mesleğe karar vermişti. Alman Lisesi'ni bitirdikten sonra tutkusu haline gelen tiyatro oyunculuğu için, Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuarı Tiyatro Bölümü'ne girdi.
Tiyatro sahnesinde 'İbiş'in Rüyası', 'Acaba Hangisi' (Lily&Lily), 'İdeal Koca' (An Ideal Husband) gibi oyunlarda oynayan Çakıralp, Tiyatro İstanbul ekibine dahil oldu. Karl Markovics'in sahneye koyduğu, Avusturya yapımı operet 'Istanbul Way'de rol alan genç oyuncu, parlayan bir yıldız olarak dikkatleri üzerine çekti. 1997 yapımı Alman televizyon filmi 'The Road After Istanbul' (Die Strasse nach Istanbul) adlı filmde Wolfram Berger ve oyuncu Tuncel Kurtiz'le birlikte başrol oynadı. Bu filmde oynadığı sırada, 2 yıl önceki Istanbul Way operetindeki başarısının ardından bir anlamda oyuncunun çocukluk hayalleri gerçek oldu ve Johann Strauss'un Yarasa Opereti'ndeki 'Ida' rolü kendisine teklif edildi. Sahnede oyunculuğuyla ve sesiyle büyük beğeni toplayan Çakıralp, tüm dünyadan güzel eleştiriler aldı. Avustralya'da Romy Schineider'a benzetilen başarılı oyuncuya, Schineider'ın hayatını konu alan bir filmde oynaması için de teklif götürüldü. Fakat Çakıralp, eğitimini bölmemek adına teklifi geri çevirdi.
1998'de Halit Refiğ'in yönettiği Affet Bizi Hocam adlı dram ağırlıklı dizi filmde rol aldıktan sonra, 1999'da yine bir televizyon dizisi olan Aşkın Dağlarda Gezer'de oynamaya başladı. Özcan Deniz ve Şevval Sam'ın başrolünde olduğu, halktan büyük beğeni toplayan dizide 'Rosa' rolünde olan Çakıralp, aynı yıl Behzat Uygur ve Süheyl Uygur'la birlikte Uzaydan Adam Çıkmaz adlı komedi tv dizisinde rol aldı.
2000'de tecrübeli oyuncu Vanessa Redgrave ve Işık Yenersu'yla birlikte Turan Yavuz'un yönettiği, Büyükadada Sürgün (Exile In Buyukada) adlı belgesel filmde rol aldı. Leon Trotsky'nin İstanbul'daki sürgün yıllarını anlatan The Prophet Outcast (Kahinin Tahmini) adlı kitaptan sinemaya uyarlanan yapımda, Türkan Kılıç ve Tan Sağtürk de yer aldı ve 2000 Milan Ulusal Film Festivali'nde (Milan International Film Festival) En İyi Belgesel Film ödülünü kazandı. Yine 2000 yılında başrollerinde Müjde Ar, Erkan Can, Savaş Dinçel ve Uğur Polat'ın olduğu Serdar Akar filmi Dar Alanda Kısa Paslaşmalar'da Nurten karakterini canlandırdı. Filmdeki performansıyla 22. Siyad Türk Sineması Ödülleri'nde, Umut Veren Genç Kadın Oyuncu ödülüne layık görüldü.
2002'de Halil Ergün, Meltem Cumbul ve Tarık Akan'ın başrolünde oynadığı Abdülhamit Düşerken adlı geniş oyuncu kadrosuna sahip tarihi dram filminde rol aldı. Kurşun Asker ve Üzgünüm Leyla adlı televizyon dizilerinin ardından 2003'de 'Şizofren Aşk' adlı televizyon filminde başroldeydi. 2004'te Ünal Küpeli'nin yönettiği Aşk Mahkumu adlı dizide Kerem Alışık'la başrolleri paylaştı. Aynı yıl Ferhan Şensoy'un gerçek bir olayı konu alarak yazdığı ve Mert Baykal'ın yönettiği Pardon adlı komedi dram filminde, başrol oyuncuları Ferhan Şensoy, Rasim Öztekin, Ali Çatalbaş ve Bülent Kayabaş'la birlikte Asuman rolünde izleyici karşısına çıktı. 2005'de Bergüzar Gökçe Korel'le birlikte Cemalim adlı televizyon filminde oynayan (Şerife rolünde) Çakıralp, 2006'da Kuşdili ve 'Keriman Kızıltan' karakterini canlandırdığı Hatırla Sevgili adlı dizilerde rol aldı. Tiyatrodan da asla vazgeçmeyen ve bununla ilgili olarak, hep kendinden büyük yaşta oyuncularla oynamasının onun için büyük bir şans olduğunu düşünen Çakıralp'e göre; kuliste en küçük olmak büyük tecrübe kazandırdı.
Sanat hayatının yanısıra siyasete de ilgi duyan Çakıralp, "2002 seçimlerinden önce ülkenin durumunu, koşullarını değerlendirdiğimde, bir sanatçı olarak siyasete girmek ve katkıda bulunmak gereksinimini duydum" diyerek, Deniz Baykal'a bu önerisini iletti. Olumlu yanıt alan Çakıralp, böylelikle CHP'ye girdi. Eylül 2002'de yapılan CHP Olağanüstü Kurultayı'nda, Genel Başkan Deniz Baykal'ın 68 kişilik blok listesinde yeraldı ve 656 delegeden 648'inin oyunu aldı.
