Umut Bulut, 1983 yılında dört çocuklu bir ailenin son çocuğu olarak Kayseri'de doğdu. Bir yaşındayken ailesiyle birlikte Ankara'ya yerleşti. Futbola 11 yaşında Petrolofisi SK'da başladı. 17 yaşında A Takıma yükseldi ve 3. Lig'de futbol oynamaya başladı. İlk resmi profesyonel maçına 17 Mayıs 2000'de Eskişehir Şekerspor karşısında çıktı. Petrolofisi SK'da 28 maça çıkıp 5 gol attıktan sonra 2001-02 sezonu başında 18 yaşındayken Ersun Yanal yönetimindeki MKE Ankaragücü'ne 15 milyar TL karşılığında transfer oldu.

Ankaragücü'ndeki ilk sezonunda sadece bir maçta görev aldı ve ertesi sezon kiralık olarak İnegölspor'a gönderildi. Ankaragücü'ne döndükten sonra dönemin teknik direktörü Rıza Çalımbay tarafından kendisine düzenli olarak forma şansı verildi. Başkent ekibinde ilk lig maçına 30 Mart 2002'de Gaziantepspor ile oynanan maçta çıkarken, ilk lig golünü 27 Eylül 2003 tarihinde İstanbulspor'a attı.

Trabzonspor, 10 Haziran 2006'da Umut'la dört yıllık sözleşme imzaladı. Umut yeni takımında 10 numaralı formanın sahibi oldu. İlk lig maçına 5 Ağustos 2006 tarihinde Kayserispor karşısında çıkarken, ilk golünü bir hafta sonraki 1-1 biten Manisaspor maçında attı. Bordo-mavili takımdaki ilk dönemlerinde fazla forma şansı bulamayan Umut, daha sonra kadroya girmeyi başardı ve ligin ilk yarısında takımı adına 5 gol kaydetti. Gösterdiği performansla sezon sonunda kariyerinde ilk kez milli takıma çağrıldı. Trabzonspor'daki ilk sezonunda 31 maçta 15 gole imza attı.

2007-08 sezonunda ligde 14 gol attı. Aynı sezon 15. haftada Gaziantepspor ile oynanan maçın 17. saniyesinde fileleri havalandırarak, o sezonun en erken golünü atan futbolcusu ünvanını aldı. Yine bu golle Süper Lig tarihinde en erken golü atan üçüncü futbolcu olarak tarihe geçti. Umut, sezon sonunda 2740 dakika ile takımının en fazla oynayanı ve 14 golle en golcü futbolcusu olurken, takımının skor yükünü tek başına sırtladığı için Bordomavi.net adlı taraftar sitesi tarafından Cemil Usta Özel Ödülüne layık görüldü.

Umut Bulut, ertesi sezona kötü bir başlangıç yapıp, ilk dört haftada gol atma başarısı gösteremedi. Yeni sezondaki ilk golünü ligin beşinci haftasındaki Antalyaspor ile oynanılan ve 3-2 kazanılan müsabakada attı. 6 Şubat 2009'da eski takımı Ankaragücü ile oynanan maçın 90. dakikasında attığı kafa golüyle takımının şampiyonluk yarışını devam ettirmesini sağladı. Özellikle kaçırdığı gol pozisyonları nedeniyle sıkça eleştirilse de sezon sonunda bir önceki sezon olduğu gibi yine 33 maçta 14 gole imza attı.

2009-10 sezonuna kötü bir başlangıç yapan Umut, ligin ilk dört haftasında gol atamadı. Nihayet 13 Eylül 2009'da İstanbul Büyükşehir Belediyespor ile oynanılan ve 6-1 kazanılan maçta iki gol atarak yedi maç sonra suskunluğunu bozdu. Bir sonraki haftayı da boş geçmeyen Umut, daha sonra haftalar süren gol orucuna girdi. Başarılı futbolcu, takım kaptanı Egemen'in kaybedilen Kasımpaşa karşılaşmasının ardından takım kaptanlığından alınmasından sonra 14. haftadaki Eskişehirspor maçına sportif direktör Ünal Karaman ve takım arkadaşlarının ortak kararıyla ilk kez kaptan olarak çıktı. Bu maçtan üç gün sonra yeni teknik direktör Şenol Güneş'in önerisi ve yönetim kurulunun onayıyla takımın ikinci kaptanlığına getirildi. Umut, ertesi hafta 3-0 kazanılan Ankaragücü müsabakasında hep takımının maçtaki ilk golünü attı hem de ligde sekiz hafta sonra golle tanıştı. Sezonun ilk yarısında 17 resmi maçta sadece 4 gol atabilen golcü futbolcu, oynadığı futbolla da vasatı aşamadı.

2010 yılında adeta yeniden doğan Umut ligin 20. haftasında İstanbul'da oynanılan müsabakada Manisaspor ağlarına iki gol birden göndererek Trabzonspor formasıyla ligde 50. golüne ulaştı.

2010 Şubat'ında özellikle attığı gollerle birlikte çok iyi performans gösteren Umut Bulut, ilk kez düzenlenen TrabzonCell Ayın Futbolcusu yarışmasında 5 Mart 2010 tarihine kadar gönderilen SMS'lerin sonucunda TrabzonCell aboneleri tarafından şubat ayının en iyi futbolcusu seçildi.

5 Mayıs 2010 tarihinde Şanlıurfa'da Fenerbahçe ile oynanılan Türkiye Kupası final maçında takımı mağlupken attığı beraberlik golüyle bordo-mavilileri ateşleyen Umut, kupanın kazanılmasında büyük pay sahibi oldu. Kariyerinde ilk kez bir kupa sevinci yaşayan Umut Bulut, kupada attığı 7 golle Arif Çoban ile birlikte gol krallığını paylaştı. Ligdeki son iki maçta ise gol atamazken sezonu 31 maç 11 gollük istatistikle kapattı. Ayrıca takımın en çok forma giyen futbolcusu olurken hükmen kazanılan Ankaraspor maçları ve kırmızı kart cezalısı olduğu Ankaragücü maçı hariç tüm maçlarda forma giydi. Umut'un biten sözleşmesinin 21 Mayıs 2010 tarihinde 3 yıl daha uzatıldığı açıklandı.

Umut, sezon başında Bursaspor ile oynanılan ve 3-0 kazanılan Türkiye Süper Kupası finalinde yedek olmasına rağmen şans bulamadı. Ligin ilk iki haftasında ise oyuna sonradan dahil olan başarılı forvet, Liverpool ile oynanılan Avrupa Ligi rövanş karşılaşmasından önce Mehmet Ali Yılmaz Tesisleri'nde kendisini transfer etmek isteyen Toulouse FC kulübünün yetkilileriyle yaptığı görüşme nedeniyle Şenol Güneş tarafından kadro dışı bırakıldı.

Toulouse'un Umut için 3 milyon euro teklif etmesine karşın Trabzonspor 3,5 milyon euro talep etti. Ancak Şenol Güneş'in transfere izin vermemesinin ardından Umut, bordo-mavili takımda kaldı. Üç gün sonra da Antalyaspor maçında ilk onbirde sahaya çıkıp 90 dakika sahada kaldı. 2006 yılında transfer olduğu Trabzonspor'da en kötü başlangıcını bu sezonda yapan Umut, çıktığı ilk 6 maçta golle tanışamadı. Nihayet ilk golünü iki gol birden attığı 7-0 kazanılan sekizinci haftadaki Kasımpaşa maçında kaydetti. Sonraki iki haftayı da boş geçmeyen başarılı forvet, 7 Kasım'da oynanılan ve 2-0 kazanılan Galatasaray maçında takımının iki golünü de kendisi attı. Üç hafta sonra yine aynı skorla biten Bucaspor maçında ise bordo-mavili forma altında 61. golüne imza attı. 2 Nisan 2011 tarihinde Konyaspor ile oynanan karşılaşmada Süper Lig'deki gol sayısını 100'e çıkartarak 100'ler kulübü'ne girdi.

28 Haziran 2011 tarihinde Fransa'nın Toulouse kulübüne 3,8 Milyon Euro bonservis karşılığında transfer oldu. Temmuz 2011'de Bordeaux ile oynanan hazırlık maçında ilk golünü attı. Umut Bulut, ligdeki ilk maçında ise Ajaccio karşısına çıktı. Bir hafta sonra 13 Ağustos 2011'de Dijon deplasmanında Ligue 1 kariyerindeki ilk gol sevincini yaşayan milli oyuncu, sekizinci haftada Nancy (1-0) ve 17. haftada Evian (2-1) maçında galibiyeti getiren golleri attı. Umut Bulut, ligdeki diğer iki golünü ise Lyon'a karşı buldu. Özellikle Stade de Gerland'daki olağanüstü golü, sezonun en unutulmaz anlarından biri olarak kayıtlara geçti.

2012-2013 sezonu öncesinde Türkiye Milli Futbol Takımı'nın Lizbon'da Portekiz ile yapılan hazırlık maçında şans bulan oyuncu bu maçta 2 gol atarak Metin Oktay ve Lefter Küçükanyonyadis'in ardından yaklaşık 40 sene sonra Portekiz'e galibiyet gollerini atan ilk futbolcu oldu ve Lig TV tarafından Maçın adamı seçildi. Bu performansının ardından bir çok takımın dikkatini çeken Umut, A mili takımdan eski hocası Fatih Terim'in çalıştırdığı Galatasaray'a transfer oldu.

Umut Bulut 26 Haziran 2012 tarihinde Galatasaray ile kiralık olarak sözleşmeyi imzaladı. Umut Galatasaray formasını ilk defa SV Kirchbichl maçında oyuna sonradan dahil olarak giydi. Umut bu maçta 18 numaralı formayı giydi. Ayrıca Umut bu maçta G.Saray formasıyla ilk golünü kaydetti. Ve bu golün ardından bir gol daha attı. Ayrıca Umut Bulut Galatasaray'ın Stadı Türk Telekom Arena'daki ilk golünü 8 Ağustos 2012'de Fiorentina ağlarına gönderdi. İlk resmi maçı olan Fenerbahçe ile oynanan Süper Kupa maçında ise 2 gol atarak takımının 3-2 galip gelmesini sağlamıştır. Umut maçın sonunda Gazeteciler tarafından maçın adamı seçilmiştir.

Spor Toto Süper Lig'de ilk gollerini Galatasaray'ın Kasımpaşa'yı 2-1 mağlup ettiği maçta atmıştır. Umut Bulut 2 Eylül 2012 tarihinde Bursaspor ağlarına golü atarken, Galatasaray maçı 3-2 kazanarak lig tarihindeki 1000. galibiyetini aldı. Umut bir sonraki golünü ise 15 Eylül 2012'de Antalyaspor ağlarına yolladı ve ilk 4 haftada 5 gol atarak Saşa İliç'in rekorunu egale etti. Umut kariyerindeki ilk Şampiyonlar ligi golünü ise Galatasaray'ın deplasmanda Schalke'yi 3-2 mağlup ettiği maçın 90+3. dakikasında attı.

A Milli Takım formasını ilk kez 5 Haziran 2007'de Brezilya ile oynanılan hazırlık maçında giydi. Ayrıca Türkiye U-21 formasını 21 kez giyip 3 gol atarken, Türkiye B Milli Futbol Takımı'yla 3 kez mücadele etti. Umut, Brezilya maçından 3,5 yıl sonra teknik direktör Guus Hiddink tarafından Hollanda maçı için milli takıma çağrıldı.Bu maça ilk 11'de başlarken 62 dakika sahada kaldı. Umut, Mayıs 2012'de Abdullah Avcı tarafından A Milli Takım'ın Salzburg kampına çağırılmış ve az da olsa forma şansı bulmuştur. Türkiye'nin Portekiz ile oynadığı maçta ilk 11 başlayan Umut Bulut, bu maçın 35. dakikasında topu Portekiz ağlarına yollamış ve Ay-yıldızlı formayla ilk golünü atmıştır. Aynı maçın 52.dakikasında Ceza sahası dışında topla buluşan Bulut, Skoru 2-0 a getirmiş ve bu maçta penaltı kurtaran Volkan Demirel ile birlikte Maçın yıldızlarından olmuştur. Ayrıca Umut'un attığı ilk gol 1965'ten bu yana Türkiye'nin Portekiz'e attığı ilk gol olmuştur. Umut bir sonraki golünü ise 11 Eylül 2012'de Estonya'ya karşı atmıştır.