Şerif Sezer, 1943 yılında Bursa'nın Mudanya ilçesinde zeytincilikle uğraşan bir ailenin en büyük kızı olarak doğmuştur. Anne ve babası o sekiz yaşındayken boşanır. Kendisinden küçük ikiz kız kardeşleri de vardır ama biri difteriden ölmüştür. İlkokulu Mudanya'da okudu. Ortaokula gönderilmez. Kasabanın çocukları onunla 'Kasabanın Şerifi' diye dalga geçtikleri için uzun yıllar isminden nefret eder. En çok da ona Şerife diye seslenenlere kızar. 14 yaşında babasının yanından kaçarak Ankara'daki annesinin yanına yerleşir. Kendinden iki yaş küçük çocuklarla okumaya cesaret edemez. Kız enstitüsüne yazılır.
Ancak öğretmeninin teşviki ile ortaokul ara sınavlarını vererek ortaokulu bitirir. Ve aynı yerde liseye başlar. Ardından giriş sınavlarını kazandığı konservatuvarda yatılı olarak okumaya başlar. Ankara Üniversitesi DTCF Tiyatro Bölümü mezunudur. Okul bittiğinde Ankara Devlet Tiyatrosu'na girdi. Birkaç ay sonra, okul çevresinde tanıştığı Siyasal Bilgiler Fakültesi'nden bir gençle evlenir. Kocası burs kazandığı için 1963 yılında Paris'e gitmeleri gerekir.

20 yaşında Paris'e gidip ona 'Şeri' diye seslendiklerinde ancak o zaman isminin kulağa hoş geldiğini fark eder. Altı yıl kaldığı Paris'de çoğunlukla çocuk bakıcılığı yapar. Bazı moda evlerinde dikiş diker, fotomodellik yapar. 1969 yılında İstanbul'a gelerek boşanır. 1971 yılında Azmi Arna ile İstanbul'da evlenir. Ve İstanbul'a yerleşir. İstanbul Devlet Tiyatrosu'nda boş kadro olmadığı için tiyatro yapamaz, o zamanki Sheraton Oteli'nin barında 4 yıl garsonluk yapar. 1975 yılında İstanbul Devlet Tiyatrosu'nda göreve başlar.

1980 yılında "Bir Günün Hikayesi" adlı film ile sinemaya geçti. 1981 yılında Yılmaz Güney ile Yol filminde oynadı.

2002 yılında çekilen "Asmalı Konak" dizisindeki Kader Hamzaoğlu rolü ile de tanındı. 2004 yılında "Çemberimde Gül Oya" dizisinde Sultan karakterini canlandırdı.

2009 yılında "Deli Deli Olma" Sinema Filminde Tarık Akan ile birlikte oynamış, Tarık Akan ve Şerif Sezer'in filmdeki gençlik sahnelerini kendi çocukları Barış Üregül ve Deniz Arna canlandırmıştır.

Şerif Sezer,1963 yılında Siyasal Bilgiler Fakültesi'nden tanıştığı bir gençle evlenir.6 yıl sonra boşanır. 1971 yılında ikinci evliliğini yine Paris'te tanıştığı Sorbonne'da felsefe doktorası yapan Azmi Arna ile İstanbul'da yapar. Bu evliliğinden Deniz Arna (d.1986) adında kızı vardır.

Ödülleri :
1998 - 10. Ankara Film Festivali, En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu, Hamam
1988 - 1. Ankara Film Şenliği, En İyi Kadın Oyuncu, Her Şeye Rağmen
2006 - 25. İstanbul Film Festivali, En İyi Kadın Oyuncu, Babam ve Oğlum
2004 - 26. Siyad Türk Sineması Ödülleri, En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu, Mustafa Hakkında Her Şey
2005 - 27. Siyad Türk Sineması Ödülleri, En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu, Babam ve Oğlum
2008 - 3.Uluslararası Dadaş Film Festivali, En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu (Ulak)

Rol aldığı Tiyatro Oyunları :
2010 - Tilt (oyun) : Ebru N. Celkan ; Volt Tiyatrosu
2001 - Caligula : Albert Camus ; İstanbul Devlet Tiyatrosu
1996 - Babaannem Yüz Yaşında : Roberto Cossa ;İstanbul Devlet Tiyatrosu
1991 - Ölüm Tuzağı : Ira Levin ;İstanbul Devlet Tiyatrosu
1989 - Kıral Üşümesi : Sabahattin Kudret Aksal ;İstanbul Devlet Tiyatrosu
1983 - Limon : Memet Baydur ;İstanbul Devlet Tiyatrosu
1982 - Hayaletler Sonatı : August Strındberg ;İstanbul Devlet Tiyatrosu
1982 - Glgameş : Orhan Asena ;İstanbul Devlet Tiyatrosu
1980 - Bir Yaz Dönümü Gecesi Rüyası : William Shakespeare ;İstanbul Devlet Tiyatrosu
1979 - Kadife Çiçekleri : Paul Zindel ;İstanbul Devlet Tiyatrosu
1968 - Çınar Dede ile Ihlamur Nine : Semih Sergen ;Ankara Devlet Tiyatrosu
1967 - Ayak Bağı : Georges Feydeau ;Ankara Devlet Tiyatrosu
1967 - Evlere Şenlik : Hüseyin Rahmi Gürpınar ;Ankara Devlet Tiyatrosu
1966 - Papatya Falı : Jean Anoulh ;Ankara Devlet Tiyatrosu
1966 - Aya Bir Yolcu : Aydın Arıt ;Ankara Devlet Tiyatrosu
1965 - Köşe Başı : Ahmet Ktsi Tecer ;Ankara Devlet Tiyatrosu

Filmleri :
2013 - Karagül (TV Dizisi)
2012 - Dila Hanım (TV Dizisi)
2011 - Yangın Var (Sinema Filmi)
2011 - Toprağa Uzanan Eller (Sinema Filmi)
2011 - Sen De Gitme (TV Dizisi)
2011 - Devrimden Sonra (Sinema Filmi)
2011 - Anneler ile Kızları (TV Dizisi)
2010 - 2011 - Yer Gök Aşk (TV Dizisi)
2010 - Sultanın Sırrı (Sinema Filmi)
2010 - 2012 - Lale Devri (TV Dizisi)
2010 - Hanımeli Sokağı (TV Dizisi)
2010 - Ateşe Yürümek (TV Dizisi)
2009 - Kül ve Ateş (TV Dizisi)
2009 - Güneşi Gördüm (Sinema Filmi)
2009 - Deli Deli Olma (Sinema Filmi)
2008 - Sınıf (TV Dizisi)
2007 - Yersiz Yurtsuz (TV Dizisi)
2007 - Ulak (Sinema Filmi)
2006 - Kabuslar Evi: Çizgisiz Zamanlar (TV Dizisi)
2005 - Kırık Kanatlar (TV Dizisi)
2005 - Beyaz Gelincik (TV Dizisi)
2005 - Babam ve Oğlum (Sinema Filmi)
2004 - Çemberimde Gül Oya (TV Dizisi)
2004 - Kayıp Aşklar (TV Filmi)
2003 - Mustafa Hakkında Herşey (Sinema Filmi)
2003 - Kampüsistan (TV Dizisi)
2003 - Asmalı Konak - Hayat (Sinema Filmi)
2002 - Asmalı Konak (TV Dizisi)
2001 - Vasiyet (TV Dizisi)
2001 - Oyun (TV Filmi)
2001 - O da Beni Seviyor (Sinema Filmi)
2000 - Dedelerimi Evlendirirken (TV Filmi)
1999 - Güvercin (TV Filmi)
1998 - Üç Yapraklı Yonca (TV Dizisi)
1998 - Nisan Çocukları / Aprilkinder (Sinema Filmi)
1998 - Nisan Çocukları (Sinema Filmi)
1998 - Aynalı Tahir (TV Dizisi)
1997 - Hamam (Sinema Filmi)
1993 - Hoşçakal Umut (Sinema Filmi)
1992 - Kurşun Adres Sormaz (Sinema Filmi)
1990 - Perili Köşk (TV Dizisi)
1990 - Camdan Kalp (Sinema Filmi)
1988 - Herşeye Rağmen (Sinema Filmi)
1988 - Av Zamanı (Sinema Filmi)
1983 - Yusuf İle Züleyha (TV Filmi)
1982 - Hakkari'de Bir Mevsim (Sinema Filmi)
1981 - Yol (Sinema Filmi)
1980 - Bir Günün Hikayesi (Sinema Filmi)