1960'ların sonu ve 1970'lerin başında modellik yaptı.
Sahne hayatında yerel bir tiyatro olan "Pasadena Playhouse" sahnesine çıkarak başladı. 1976 yılındaki TV dizisi "Rich Man Poor Man"'deki rolü ile tanındı.
Evlilikleri :
1.evliliği : Sheila Page ile 1966 yılında evlendi. 1970 yılında boşandı.
2.birlikteliği : Karen Louise Ecklund ile 1970 yılında birlikte yaşamaya başladı.1977 yılında ayrıldılar.
3.evliliği : Sharyn Haddad ile1978 yılında evlendi. 1983 yılında boşandı.
4.evliliği : Rebecca Linger ile1984 yılında evlendi. 1994 yılında boşandı.
5.birlikteliği : Vicki Lewis ile 1944 yılında birlikte yaşamaya başladı.2003 yılında ayrıldılar.
6.birlikteliği : Nick Nolte, 2003 yılında Clytie Lane ile birlikte yaşamaya başladı.
Evliliklerinden Brawley Nolte (d.1986), Sophie Lane Nolte (d. 3 Ekim 2007)adlarında çocuğu var.
Ödülleri :
1991 - Los Angeles Film Eleştirmenleri Birliği: En iyi aktör The Prince of Tides
1991 - Golden Globe: En iyi aktör (Dram kategorisinde) The Prince of Tides
1992 - People Dergisi en seksi kişi
1998 - New York Film Eleştirmenleri: En iyi aktör Affliction
1998 - Ulusal Film Eleştirmenleri Topluluğu: En iyi aktör Affliction
2011 - San Diego Film Eleştirmenleri - En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu, Savaşçı
Filmleri :
1972 - Dirty Little Billy
1973 - Electra Glide in Blue
1974 - Death Sentence
1974 - The California Kid
1975 - Return to Macon County
1976 - Northville Cemetery Massacre
1976 - Rich Man, Poor Man
1977 -The Deep
1978 - Who'll Stop the Rain
1979 - North Dallas Forty
1980 - Heart Beat
1982 - Cannery Row
1982 - 48 Hrs.
1983 - Under Fire
1984 - Teachers
1985 - Grace Quigley
1986 - Down and Out in Beverly Hills
1987 - Extreme Prejudice
1987 - Weeds
1988 - Grace Quigley 2, Gracie
1989 - Three Fugitives
1989 - New York Stories
1989 - Farewell to the King
1990 - Everybody Wins
1990 - Q&A
1990 - Another 48 Hrs.
1991 - Cape Fear
1991 - The Prince of Tides
1991 - The Player
1991 - Lorenzo's Oil
1994 - I'll Do Anything
1994 - Blue Chips
1994 - I Love Trouble
1995 - Jefferson in Paris
1996 - Mulholland Falls
1996 - Mother Night
1997 - Affliction
1997 - Nightwatch
1997 - U Turn
1998 - The Thin Red Line
1998 - Hayes Hours
1999 - Breakfast of Champions
1999 - Simpatico
2000 - The Golden Bowl
2000 - Trixie
2002 - The Good Thief
2003 - Hulk
2003 - Northfork
2004 - Clean
2004 - Hotel Rwanda
2004 - The Beautiful Country
2005 - Neverwas
2006 - Over the Hedge
2006 - Off the Black
2006 - Paris, je t'aime
2006 - Quelques jours en septembre
2006 - Peaceful Warrior
2007 - Intimate Affairs
2008 - The Mysteries of Pittsburgh
2008 - The Spiderwick Chronicles
2008 - Tropic Thunder
2009 - Arcadia Lost
2010 - My Own Love Song
2010 - Cats & Dogs: The Revenge of Kitty Galore
2011 - Arthur
2011 - Zookeeper
2011 - Warrior
2012 - The Precious One
2012 - Idea In America
2012 - The Company You Keep
2013 - Parker
2013 - The Trials Of Cate Mccullough
2013 - Gangster Squad
