1969 yılında İzmir'de doğan Meltem Cumbul'un babası Akşehirli, annesi İzmirlidir. 1992 yılında vefat eden bir abisi ile Funda ve Yonca adında ablaları vardır. İzmir Özel Yusuf Rıza İlkokulunu bitirdikten sonra, Meltem Cumbul 13 yaşındayken İzmir'den İstanbul'a taşınmışlar.

1983 yılında İzmir Türk Koleji'nde başladığı liseden 1987 yılında Ata Koleji'nden mezun olduktan sonra, Mimar Sinan Üniversitesi'nin Tiyatro bölümüne kaydoldu. 1991 yılında Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuarı Drama Ana Sanat Dalı'ndan mezun oldu. Mezuniyetinin ardından profesyonel anlamdaki ilk iş deneyimi için Londra'ya gitti. Londra'daki Şekspir Tiyatro Kumpanyası'nda tecrübe kazandı.

Ömer Karacan'ın keşfettiği Cumbul, gönlü tiyatroda olmasına rağmen Karacan'ın yapımcısı olduğu Genç Çizgi isimli programı sundu. O dönemde TRT için Radyotek isimli bir program da hazırlayan Cumbul 1993 yılında Londra'dan Türkiye'ye döndü ve Aşağı Yukarı isimli yarışmayı sunmaya başladı. 1994 yılında yine bir TV projesi olan "Nerden Başlasak Nasıl Anlatsak?" isimli talkshow'u sunan Cumbul, programda ünlü isimlerle sohbet ediyor ve starların taklitlerini yapıyordu. TV izleyicisi tarafından büyük ilgiyle karşılanan programdan sonra Marguerite Duras'ın Ayrılık Müziği'nde başrolde oynadı. Tiyatro projelerine o dönemde ağırlık veren oyuncu aynı zamanda Arnold Wesker'in "Dört Mevsim" isimli oyununu da sahneye koydu ve yönetmenliğini yaptı.

1997'de TV'deki başarılı projelerine bir yenisini daha ekledi: Meltem Cumbul Show. Cumbul 2000 yılında bir West End ve Broadway showu olan Smokey Joe's Cafe müzikalinin Türkiye ayağında başroldeydi. 2004'te Türkiye'de yapılan Eurovizyon Şarkı Yarışması'nın sunuculuğunu Korhan Abay ile birlikte gerçekleştirdi.

Berlin Altın Ayı ödülünü almış Duvara Karşı'nın (Head On) da aralarında olduğu on altı sinema filmi, Türkiye Televizyon tarihinin en çok izlenen dizi başarısını kazanmış Yılan Hikayesi'nin de aralarında olduğu altı dizi, Smokey Joe's Cafe, Taming of the Shrew gibi müzikal ve tiyatro oyunları ile Palm Springs, Queens, Ankara ve Antalya Altın Portakal Film festivalleri dahil olmak üzere ulusal ve uluslararsı birçok ödüle sahiptir.

2005 yılından itibaren üç yıl süreyle, Los Angeles'ta Eric Morris'in kendisiyle yaptığı çalışmalar sonucunda öğrendiği metodu, halen mezun olduğu okul Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuarı Tiyatro Bölümünde öğretmektedir.

Ödülleri

1999 4.Sadri Alışık Ödülleri - En İyi Kadın Oyuncu Ödülü (Karışık Pizza)
2000 Duruşma filmindeki Nazan rolüyle Ankara Uluslararası Film Festivali En İyi Kadın Oyuncu Ödülü
2004 11.ÇASOD/ En İyi Oyuncu
2003 Abdülhamit Düşerken filmindeki Nimet rolüyle Altın Portakal En İyi Kadın Oyuncu Ödülü
2006 Gönül Yarası filmindeki Dünya rolüyle Fipresci En İyi Kadın Oyuncu Ödülü
2006 Palm Springs International Film Festivali / En İyi Kadın Oyuncu

Filmleri :

1994 - Bir Sonbahar Hikayesi
1995 - Bay E
1995 - Böcek
1997 - Usta Beni Öldürsene
1998 - Karışık Pizza
1999 - Propaganda
1999 - Doğum Yeri Absürdistan
2000 - Duruşma
2001 - Maruf
2003 - Abdülhamit Düşerken
2004 - Duvara Karşı
2005 - Gönül Yarası
2008 - The Alphabet Killer
2008 - Mevlana Aşkı Dansı Seslendirme
2009 - Her Şeyin Bittiği Yerden
2011 - Tell Me Oh Khudaa (Bir Hint Filmi)
2011 - Labirent
2013 - Kadın İşi: Banka Soygunu
2015 - Yaktın Beni (Leyla) (Sinema Filmi)

Televizyon Dizileri :

1995 - Sahte Dünyalar
1995 - Çiçek Taksi Meltem Cumbul
1996 - Tatlı Kaçıklar
1999 - Yılan Hikayesi
2002 - Beşik Kertmesi
2002 - Biz Size Aşık Olduk
2003 - Gurbet Kadını
2005 - Avrupa Yakası (Konuk oyuncu)
2006 - Arka Sokaklar (Konuk oyuncu)
2007 - Parmaklıklar Ardında (Konuk oyuncu)
2007 - Doktorlar (Konuk oyuncu)
2008 - Aşk Yakar
2011 - Nuri
2013 - Muhteşem Yüzyıl 4. Sezon (Fatma Sultan)
2014 - Kusursuz Plan

Talkshow :

1993 - Aşağı yukarı
1993 - Rifle King Kong Show, Kanal 6
1994 - Nereden Başlasak Nasıl Anlatsak, Kanal D
1995 - Kolaysa Sen de Gel, atv
1997 - Meltem Cumbul Show, Kanal 6

Tiyatro :

2003 - Taming of the Shrew Başrol -İstanbul Şehir Tiyatroları
2001 - Travelogue Konuk Oyuncu -Ankara Devlet Opera ve Balesi
2000 - Smokey Joe's Cafe Konuk Oyuncu -Ambassador Tiyatro Grubu
1997 - Tell Scherezade, Tell Başrol
1995 - Four Seasons Yapımcı -Beyaz Sahne Tiyatrosu

1994 - Lyrics of Farewell Başrol - Igot Tiyatrosu