Kerim Afşar, 13 Ağustos 1930 tarihinde İstanbul Kadıköy'de doğmuştur. 1941'de 2.Dünya Savaşı koşulları aileyi Gelibolu'ya göç etmeye zorladı. Ortaokulu Gelibolu'da bitiren Kerim Afşar, 1948 yılında Ankara Devlet Konservatuvarına girdi, 1953 yılında Ankara Devlet Konservatuvarı Tiyatro Yüksek Bölümü'nden mezun oldu. Daha okulunu bitirmeden oyunlarda rol almaya başlayan usta sanatçı, 45 yıllık sahne hayatında 100 civarında oyunda, birçok film ve dizide rol aldı.
27 Mayıs 1960 Devrimi sonrasında Atatürk'ün "Büyük Nutku"nun yeni Türkçeye çevrilerek gençlere ulaşmasını sağladı; 8.5 ay, her akşam radyolarının başındaki Türk halkına "Büyük Nutuk"la seslendi.
TRT'de "Radyo Tiyatrosu" programlarında unutulmaz karakterler çizen Afşar, sayısız seslendirme yaptı.
1952'de daha öğrenciyken Carl Eberth'in sahnelediği "Bir Yaz Dönüm Gecesi Rüyası" oyununda "Oberon" rolüyle sahne yaşamı başladı.
Romeo, Marpuccio, Hamlet, Monserra, Genç Osman, 3.Selim, Günden Geceye, Ay Herkese Gülümser, Buzcu Geliyor, Gergedan, Andorra, Kahvede Şenlik Var, Cadı Kazanı, Kaktüs Çiçeği, Küheylan, Tarla Kuşuydu Jüliet… gibi oyunlardaki rolleriyle tiyatro izleyicisinin belleğine ve yüreğine yerleşti; yüzlerce kez ayakta alkışlandı. Tiyatroya gidemeyenler de "Arkası Yarın", "Mikrofonda Tiyatro", "Radyo Tiyatrosu" gibi izlencelerle TRT radyolarından onun sesinden tiyatroyla buluştu.
1980 yılında çağrıldığı Peter Steain yönetimindeki Berlin Schaubühne Tiyatrosu'nda Türk projesi olarak gerçekleştirilen "Giden Tez Geri Dönmez", "Keşanlı Ali Destanı" ve "Kurban" oyunlarında oynadı.
1982'de Devlet Tiyatrosundan emekli oldu, çalışmalarını AST (Ankara Sanat Tiyatrosu) sahnesinde sürdürdü.
Kerim Afşar, tiyatro oyuncusu Esin Afşar ile 2 Eylül 1958 evlendi. Pınar (d.1961) adında bir kızı vardır. Kerim Afşar, daha sonra Leyla Afşar'la evlenmiştir.
Kerim Afşar, 26 Eylül 2003 tarihinde Ankara'da 73 yaşında karaciğer yetmezliği rahatsızlığı sebebiyle Başkent Üniversitesi Hastanesi'nde öldü. 26 Eylül 2003'te, 71. Dil Bayramının kutlandığı gün, yaşamını yitirdi. Türkçeye, Dil Devrimine, Mustafa Kemal'e tutku ölçüsünde bağlıydı. Kerim Afşar'ın eşi Leyla Afşar ile Dil Derneği birlikte düzenledikleri ödülle, ustayı geleceğe taşıma kararı aldılar. Her yıl "Dil Derneği Kerim Afşar Ödülü" verilmektedir.
Oynadığı Tiyatro Oyunları :
- Kayıplar : Ariel Dorfman - Ankara Sanat Tiyatrosu - 1998 - Yöneten: Rutkay Aziz
- Kuvayi Milliye Destanı : Nazım Hikmet - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1995
- Galilei'nin Yaşamı : Bertolt Brecht - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1990
- Buzcu Geliyor : Eugene O'Neill - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1988
- Yaşasın Edebiyat : Sait Faik Abasıyanıkorhan Veli - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1986
- My Fair Lady : Alan Jay Lerner - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1976
- İnsandan Kaçan : Moliere - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1976
- Tarla Kuşuydu Juliet : Efraim Kişon - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1975
- Küheylan : Peter Shaffer - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1974
- Bağdat Hatun : Güngör Dilmen - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1973
- Hastalık Hastası : Moliere - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1972
- Romeo Juliet : William Shakespeare - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1971
- Becket Yahut Tanrılarının Şerefi : Jean Anouilh - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1971
- Cadı Kazanı : Arthur Miller - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1969
- Andromak : Jean Racine - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1968
- Kaktüs Çiçeği : Pierre BarilletJean-Pierre Gredy - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1966
- Kahvede Şenlik Var : Sabahattin Kudret Aksal - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1965
- Palto (oyun) : Wolf Mankowitz - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1964
- Polisler : Slawomir Mrozek - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1963
- Don Juan : Moliere - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1962
- Amerikan Rüyası : Edward Albee - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1962
- Andora : Max Firch - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1962 - 1972
- Ay Herkese Gülümser : Eugene O'Neill - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1961
- Midasın Kulakları : Güngör Dilmen - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1960
- Gergedan : Eugène Ionesco - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1960
- Büyük Jüstinyen : Refik Erduran - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1960
- Babamızın Evinde Hayat : Clarance DayHoward LindsayRussel Crouse - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1960
- Günden Geceye : Eugene O'Neill - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1959
- Rehin Sandığı : AB Shiffrin - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1958
- Kral Lear : William Shakespeare - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1958
- Dışardakiler : Haldun Taner - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1957
- Onunikinci Gece : William Shakespeare - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1957 - 1963
- Aşk Acısı : Marcel Achard - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1957
- Yağmurcu : N. Richard Nash - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1956
- Misafir (oyun) : Fritz Schweiger - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1956
- Oğuz Ata : Selahttin Batu - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1955
- Haydutlar : Friedrich Schiller - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1955
- Genç Osman : Turan Oflazoğlu - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1955
- IV Henry : Luigi Pirandello - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1955
- Tanrılar ve İnsanlar (Gılgameş) : Orhan Asena - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1954
- Tanrı Dağı Ziyareti : Reşat Nuri Güntekin - Ankara Devlet Tiyatrosu - [[1954]
- Don Carlos : Friedrich Schiller - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1954
- Bir Ümit İçin : Emmanuel Robles - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1954
- Gelin (oyun) : Emile ZolaMarcelle Maurette - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1953
- Deniz Mavi Deniz : Terence Rattigan - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1953
- Cyrano de Bergerac (oyun) : Turan Oflazoğlu - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1951
- Bir Yaz Gecesi Dönümü Rüyası : William Shakespeare - Ankara Devlet Tiyatrosu - 1951
Filmleri :
1988 - Yaprak Dökümü
1983 - Perry Mason
1982 - Mine
1979 - Çekiç ve Titreşim
1979 - Emekli Başkan
1979 - Isı
1979 - Kuma
1974 - Arkadaş
1973 - Mevlana -
1971 - Battalgazi Destanı
1969 - Yılan Soyu
1966 - Çalıkuşu
