True Grit (Gerçek Selam) 1969 ile "en iyi erkek oyuncu" Oscar'ını kazandı. Western türünün gelmiş geçmiş en ünlü kahramanı olarak tanınmasına karşın, yavaş yavaş çıktığı dorukta her tür serüven filminıllar boyu yerini korumasını bildi.

John Wayne, 26 Mayıs 1907 tarihinde doğmuştur. Asıl adı Marion Robert Morrison'dır. Ailesi1911'de Kaliforniya'nın Glendale şehrine taşındılar. Glendale Lisesi'nde okudu. Futbol bursuyla okuduğu Güney Kaliforniya Üniversitesi'nden ayrılıp film stüdyolarında ayak işleri yaptı. John Wayne gençliğinde yerel Hollywood film stüdyolarında atları nallayan bir adamın dondurmacı dükkânında da çalışmıştır.
1930′da ilk dramatik rolünü oynadığı The Big Trail (Büyük Sürü) i. Sahne adını da John Wayne yaptı. Yönetmen John Ford ile kurduğu arkadaşlık sonucu bugün klasik olan Stagecoach (Posta Arabası) 1939, filmiyle dikkati çekti. Stüdyodaki dublörler tarafından binicilik ve koyboyluk becerilerini geliştirme çalıştırmaları yaptırıldı.

John Wayne'i bu derece iyi yapan isim hiç kaçınılmaz Kovboy filmlerinin yönetmeni John Ford'dur.

John Wayne, üç kere İspanyol asıllı kadınlarla evlendi; Josephine Alicia Saenz, Esperanza Baur, ve Pilar Palette. Josephine'den dört çocuğu, Pilar'dan üç çocuğu olmuştur.

Rol aldığı filmlerin 142sinde başroldeydi. John Wayne'e 1964 yılında akciğer kanseri tanısı kondu. Geçirdiği ameliyatta sol akciğerinin tamamı ve iki kaburga kemiği alındı.

John Wayne, 11 Haziran 1979 tarihinde Kaliforniya'da Newport Beach'de 72 yaşında mide kanserinden evinde öldü.