James Caan, 26 Mart 1940 tarihinde ABD, New York, Bronx'da Sophie Caan ve Arthur Caan çiftinin oğlu olarak doğmuştur. Tam adı James Langston Michael Caan'dır. Ronnie Caan, Barbara Caan adlarında iki kardeşi vardır.
James Caan, doğup büyüdüğü New York'da ilkokul, ortaokul ve liseyi bitirdikten sonra Hofstra Üniversitesi'nde okurken oyunculuk ilgisini çekinde okul değiştirdi. Neighborhood Playhouse Tiyatro Okulu'ndan mezun oldu. Ve televizyon dizilerinde oynamaya başladı. 1964 yılında Kafesteki Kadın (Lady in Cage) adlı sinema filminde (Randall Simpson O'Connel) adındaki caniyi canlandırdığı ilk önemli rolüdür.1966 yılında "El Dorado" filminde John Wayne ve Robert Mitchum ile birlikte başrol oynadı. 1969 yılında yönetmen Francis Ford Coppola'nın yönettiği "The Rain People" adlı filmde oynadı. Mario Puzo'nun romanından uyarlanan 1972yılında yine yönetmen Francis Ford Coppola'nın yönettiği "Baba" (the-godfather) filminde Sonny Corleone karakterini canlandırırken Marlon Brando veAl Pacino ile beraber rol aldı. Bu filmden sonra James Caan, herkes tarafından tanınan biri oldu ayrıca bu rolü ona En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Akademi Ödülü adaylığını getirdi.
1980 yılında ilk ve tek yönetmenlik denemesini "Hide In Plain Sight" filminde yaptı. 1981 yılında Michael Mann'ın yönettiği "Thief" filminde başrol olarak bir hırsızı canlandırdı.
1992 yılında "Vegas'da Balayı" adlı filmde Nicolas Cage ve Sarah Jessica Parker ile başrolde oynadılar.
2003 yılında "Las Vegas" adlı televizyon dizisinde casino güvenlik şefi eski CIAajanı Ed Deline adındaki karakteri canlandırırken Josh Duhamel, James Lesure, Vanessa Marcil, Molly Sims, Nikki Cox gibi oyuncularla birlikte oynamıştır.
Evlilikleri :
Scott Caan, Tara A. Caan, Jacob Nicholas Caan, James Arthur Caan, Alexander James Caan adlarında 5 çocuğu vardır.
1.eşi : 1961 yılında Dee Jay Mattis ile evlendi. 1966 yılında boşandı.
2.eşi : 12 Ocak 1976 tarihinde Sheila Ryan ile evlendi. 7 Aralık 1976 tarihinde boşandı. 1 çocuğu var.
3.eşi : 9 Eylül 1990 tarihinde Ingrid Hajek ile evlendi. 29 Mart 1995 tarihinde boşandı. .1 çocuğu var.
4.eşi : James Caan, 1996 yılında Linda Stokes ile evlendi. 3 çocuğu vardır.
Filmleri ve Dizileri :
Yönetmen :
1980 - Hide In Plain Sight (Sinema Filmi)
Oyuncu :
2014 - The Outsider (Schuuster) (Sinema Filmi)
2014 - Preggoland (Walter) (Sinema Filmi)
2014 - Altman (Himself) (Sinema Filmi)
2014 - A Fighting Man (Sinema Filmi)
2013 - Seduced and Abandoned (Himself) (Sinema Filmi)
2013 - Köfte Yağmuru 2 (Tim Lockwood) (Sinema Filmi)
2013 - Kan Bağları (Leon) (Sinema Filmi)
2013 - Back in the Game (Terry 'The Cannon' Gannon, Sr.) (Sinema Filmi)
2012 - Small Apartments (Mr. Allspice) (Sinema Filmi)
2012 - Magic City (Sy Berman)(TV Dizisi)
2012 - For the Love of Money (Micky) (Sinema Filmi)
2012 - Babasının Oğlu (Father McNally) (Sinema Filmi)
2011 - Kopma (Bay Seaboldt) (Sinema Filmi)
2011 - His Way (Himself)(TV Filmi)
2011 - Anyone's Son (Chief John Hanna) (Sinema Filmi)
2010 - Suçlu Kim (Max) (Sinema Filmi)
2009 - Middle Men (Jerry Haggerty) (Sinema Filmi)
2009 - Mercy (Gerry Ryan) (Sinema Filmi)
2009 - Köfte Yağmuru ((Seslendirme)) (Sinema Filmi)
2009 - Hugh Hefner: Playboy, Activist... (Kendisi) (Sinema Filmi)
2008 - New York, I Love You (Bay Riccoli) (Sinema Filmi)
2008 - Akıllı Ol (The President) (Sinema Filmi)
2007 - Mr. Warmth: The Don Rickles Pr... (Kendisi) (Sinema Filmi)
2003 - This Thing of Ours (Jimmy) (Sinema Filmi)
2003 - Las Vegas (Ed Deline )(TV Dizisi)
2003- Elf (Walter Hobbs) (Sinema Filmi)
2003 - Dogville (Dev Adam) (Sinema Filmi)
2002 - Kulüpte Bir Gece (Sinema Filmi)
2002 - Hayaletler Şehri (Marvin) (Sinema Filmi)
2000 - Çeteler Savaşı (Frank Olchin) (Sinema Filmi)
2000 - Silahların Gölgesinde (Joe Sarno) (Sinema Filmi)
2000 - Luckytown (Charlie Doyles) (Sinema Filmi)
1999 - Belalı Aşk (Frank Vitale) (Sinema Filmi)
1998 - İşte Benim Babam (Kieran Johnson) (Sinema Filmi)
1996- Silici (Robert Doguerin) (Sinema Filmi)
1996 - Mermi İşlemez (Colton) (Sinema Filmi)
1996 - Kuzey Yıldızı (Sean McLennon) (Sinema Filmi)
1993 - The Program (Sam Winters) (Sinema Filmi)
1993 - Et ve Kemik (Roy Sweeney) (Sinema Filmi)
1992 - Vegas'da Balayı (Tommy Korman) (Sinema Filmi)
1991 - The Dark Backward (Doktor Scurvy) (Sinema Filmi)
1991 - Askerler İçin (Eddie Sparks) (Sinema Filmi)
1990 - Ölüm Kitabı (Paul Sheldon) (Sinema Filmi)
1990 - Dick Tracy (Spaldoni) (Sinema Filmi)
1988 - Alien Nation (Matthew Sykes) (Sinema Filmi)
1987 - Taş Mezarlar (Clell Hazard) (Sinema Filmi)
1987 - Biography (Kendisi)(TV Dizisi)
1982 - Kiss Me Goodbye (Jolly) (Sinema Filmi)
1981 - Thief (Frank) (Sinema Filmi)
1980 - Hide In Plain Sight (Thomas Hacklin) (Sinema Filmi)
1979 - Chapter Two (George Schneider) (Sinema Filmi)
1978 - Eve Gelen Atlı (Frank Athearn) (Sinema Filmi)
1977 - Un autre homme, une autre chan... (David Williams / Photographer) (Sinema Filmi)
1977 - Savaş Köprüleri (Eddie Dohun ) (Sinema Filmi)
1976 - Harry and Walter Go to New Yor... (Harry Dighby) (Sinema Filmi)
1976 - Deli Dolu (Kendisi) (Sinema Filmi)
1975 - Seçilmiş Katil (Mike Locken) (Sinema Filmi)
1975 - Rollerball (Jonathan E.) (Sinema Filmi)
1975 - Funny Lady (Billy Rose) (Sinema Filmi)
1974 - The Gambler (Axel Freed) (Sinema Filmi)
1974 - Freebie and the Bean (Freebie) (Sinema Filmi)
1973 - Slither (Dick Kanipsia) (Sinema Filmi)
1973 - Cinderella Liberty (John Baggs Jr.) (Sinema Filmi)
1972 - Baba (Sonny Corleone ) (Sinema Filmi)
1971 - T.R. Baskin (Larry Moore) (Sinema Filmi)
1970 - Rabbit, Run (Rabbit Angstrom) (Sinema Filmi)
1969 - The Rain People (Jimmy Kilgannon) (Sinema Filmi)
1969 - Submarine X-1 (Cmdr. Richard Bolton, RNVR) (Sinema Filmi)
1968 - Countdown (Lee Stegler) (Sinema Filmi)
1967 - Games (Paul Montgomery) (Sinema Filmi)
1966 - El Dorado (Alan) (Sinema Filmi)
1965 - The Glory Guys (Anthony Dugan) (Sinema Filmi)
1965 - Rid Line 7000 (Mike) (Sinema Filmi)
1964 - Kafesteki Kadın (Lady in Cage) (Randall Simpson O'Connel) (Sinema Filmi)