Prof. Dr. Gülfettin Çelik, 1987 yılında İstanbul Üniversitesi, Siyasal Bilgiler Fakültesi'nden mezun oldu. Marmara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü'nden Osmanlı maliyesi alanındaki çalışmasıyla 1989 yılında yüksek lisans ve Osmanlı sosyo-ekonomik yapısı alanındaki çalışmasıyla da 1994 yılında doktora derecelerini aldı.

Çelik, 1995 yılında Marmara Üniversitesi İktisat Fakültesi'nde öğretim üyesi olarak başladığı akademisyenlik hayatında, lisans ve lisansüstü eğitim programlarında iktisat tarihi, iktisadi düşünce, karşılaştırmalı iktisat tarihi, ekonomik sistemler, toplumsal tarih ve kurumlar tarihi alanlarında dersler verdi. Yüksek lisans ve doktora düzeyinde tez çalışmaları yönetti; ayrıca pek çok akademik - sosyal proje ve araştırma çalışması gerçekleştirdi.

Çelik, 2010-2011 yılları arasında Kırklareli Üniversitesi Rektör Yardımcılığı, 2009-2010 yıllarında Kırklareli Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi kurucu dekanlığı yaptı. Ayrıca İstanbul Medeniyet Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi kurucu dekanı (2011-2013) ve yine aynı üniversitede Rektör Yardımcısı olarak görev yaptı (2011-2014).

2013- 2016 arasında TÜBİTAK Bilim Kurulu Üyeliği, TÜBİTAK Etik Kurulu Başkanlığı, Araştırma ve Yayın Etiği Kurul Üyeliği yapan Çelik, 15 Temmuz 2016 darbe girişimi sonrasındaki süreçte Dicle Üniversitesi Rektörlüğü görevini üstlendi.

2016'dan bu yana YÖK- Denetleme Kurulu Başkanlığı görevini yürüten Prof. Dr. Gülfettin Çelik, 22 Kasım 2018 tarihi itibariyle, İstanbul Medeniyet Üniversitesi Rektörü olarak atandı.