Biber gazını genellikle polis ekipleri eylemlere müdahale etmek için kullanmaktadır. Kişisel kullanımda saldırgan kişinin hareketlerini kısıtlayarak, gazı kullanan kişinin kendisini savunmasını kolaylaştırır.

Bu gazın gözlerde yanma, kontrolsüz gözyaşı, ağızda acı bir tada neden olmakla birlikte ciltte tahriş edici etkisi de bulunmaktadır. Biber gazının etkisi yaklaşık 1-2 saat sürer.

Ölümcül olmayan bir silah olarak değerlendirilse de nadir vakalarda ölümcül olmuştur.