SwRI (Southwest Research Institute) tarafından dinozorları yok eden dev gök taşının nereden geldiğine dair bir araştırma yapıldı. Açıklanan sonuçlara göre gök taşı, Güneş sistemindeki asteroit kuşağının dış kısmından gelmiş görünüyor.
Neredeyse 10 km boyutunda olduğu tahmin edilen gök taşı, Dünya'ya çarptığında Meksika'nın Yucatan Yarımadası'nda 145 km'lik bir krater oluşturdu. Bu kratere Chicxulub Krateri denir. Bu çarpışmadan sonra sadece dinozorlar değil, Dünya'daki hayvan türlerinin %75'i yok oldu. Gök taşı çarpması, Mezozoik dönemini sonlandıran, kitlesel yok oluşa neden olan olay olarak kabul ediliyor.
Araştırmacılar yaptığı çalışmada asteroit kuşağının farklı bölgelerindeki gök taşlarının yörüngelerinden nasıl çekildiklerini ve gezegenlere doğru nasıl ilerlediklerini analiz etmek için bilgisayarda simülasyonlar oluşturdu. Yapılan 130 bin farklı simülasyon sonucunda, gök taşlarının dış asteroit kuşağından Dünya'ya ulaşma olasılığının düşünülenden 10 kat daha fazla olduğunu buldular.
Dinozorları yok eden gök taşı da, Dünya'ya çarpmadan önce asteroit kuşağında Güneş'in etrafında dönüyordu. Bu kuşak Mars ve Jüpiter gezegenleri arasında yer alır ve çekim kuvvetlerinin etkisiyle kendi yörüngesinde tutulur. Bilim insanları bu çalışmadan daha önce gök taşlarının, çok azının ana asteroit kuşağının dış kısmından koptuğunu düşünüyordu. Ancak yeni çalışma, uzaktaki asteroitlerin yörüngesinden çıkıp, Dünya'ya doğru çekebilecek termal kuvvetlerin olduğunu gösterdi.
Asteroit kuşağının en dış kısmında bulunan gök taşları karbonlu kondrit içerir. Bu durumdan yola çıkan bilim insanları Dünya'ya çarpan devasa gök taşının da karbonlu kondrite benzer bir bileşime sahip olduğunu keşfetti.
