Hızır Reis olarak da bilinen Barbaros Hayreddin Paşa, Osmanlı'nın ilk kaptan paşası ve 25. Kaptan-I Deryası oldu. Tarihin en büyük denizcilerinden biri olan Barbaros Hayrettin Paşa'nın ardında büyük bir başarı hikayesi, Osmanlı'yı Akdeniz'in hakimine dönüştürdüğü, tüm dünyaya adeta "denizcilik" dersi verdiği büyük bir azim yatıyor. İşte tarihin unutulmaz denizci askeri…
Barbaros Hayrettin Paşa, 16. yüzyılın ilk yarısında gerçekleştirdiği askerî seferlerle Akdeniz'de Osmanlı egemenliğini hakim hale getirdi. Osmanlı'nın denizcilik alanındaki politikalarını belirleyen Barbaros Hayrettin Paşa, aynı zamanda Tersane-i Amire'yi (Donanma Tersanesi) düzenleyen kişiydi.
Barbaros Hayreddin Paşa, Selanik'in Vardar Ağalarından ve Midilli fatihlerinden Türk veya Arnavut kökenli bir sipahi olan Vardarlı Yakup Ağa ile ada halkından Rum bir kadın olan Katerina'nın dört oğlundan biri olarak 1470'li yıllarda Midilli Adası'nda doğdu.
"Barbaros" lakabı, İtalyancadaki "kızıl sakal" anlamındaki "barba rossa"dan geliyor ve bu lakabın ardında Hayrettin Paşa'nın büyük denizciliğiyle onlarca Akdeniz ülkesi üzerinde kurduğu Osmanlı hakimiyetini pekiştirmesi yer alıyor.
Osmanlıların Akdeniz'deki denetiminin artması üzerine, Papalık, Venedik, Ceneviz, Malta, İspanya ve Portekiz gemilerinden oluşan bir "Haçlı donanması" kuruldu ve başına Andrea Doria getirildi.
Osmanlı donanması ile Haçlı donanması 1538'de Arta Körfezi önlerinde karşılaştı. Haçlıların 600'den fazla gemisi vardı.
