Claudia Gill, adında genç bir kız, yaptığı bir seyahatten sonra basit bir soğuk algınlığı sandığı semptomları şiddetli bir ölüm riskine dönüştü. Vücudu birkaç saatinde adeta "kapanma" noktasına geldi. Genç kız, basit sandğınız semptomları mutlaka dikkate almanız gerektiği konusunda uyarıyor.
Claudia Gill, meningokok vücuduna saldırdığında ölümün eşiğine geldiğinde yalnızca 18 yaşındaydı.
Queensland'de uzun bir tatilden sonra eve dönen genç kız, yorgunluk sebebiyle sersemlemiş hissediyor, kulakları sese karşı çok hassaslamış ve kulaklarında bir çınlama hissediyordu. Ardından boynu sertleşti, kustu ve bayıldı.
Genç kadın hastaneye kaldırıldı ve doktorlar onun potansiyel olarak ölümcül meningokokal B bakteriyel enfeksiyonu olduğunu anladı.
Doktorlar, hastaneye daha geç varırsa ölme ihtimalinin yüksek olduğunu söyledi. İyileşmesi için beş gece hastanede kaldı, haftalarca dinlendi ve yavaş yavaş işe ve çalışmaya geri döndü. Gill'de hala hastalığı atlatmasını üzerinden iki yıl boyunca daha düzenli ve yoğun baş ağrıları oluyor.
Hastaneden çıktıktan sonra hastalığa yakalanmış diğer insanları bulmak ve vücuduna neyin saldırdığını öğrenmek istedi. Gill, bu hastalığı atlatmış gruplarla konuşmaya başladı ve kendisinin hastalıkla ilgili iyi bir örnek olabileceğini fark etti.
Gill'de ilk olarak yalnızca küçük bir döküntü oluştu ve bu genellikle meningokok ile ilişkilendirilen bir semptom olduğu belirtildi. Döküntü, giderek artan ışık ve ses hassasiyeti, boyun sertleşmesi, mide bulantısı, sırt tutulması, kusma ve ardından tamamen katılaşmış bir vücut ve baş ağrılarını takip etti.
"Eğer kızarıklığı daha erken yaşasaydım daha erken harekete geçerdik. Ancak bu yüzden tüm semptomları bilmek çok önemli" diyen Gill, aslında bu semptomların farkında olmanın hayat kurtarabileceğini belirtti.
Meningokok, kan dolaşımınıza girebilen ve kan zehirlenmesine neden olabilen bir bakteri türü.
Bu bakteri enfeksiyonu aslında dünyanın bazı bölgelerinde çok daha yoğun bir biçimde görülüyor. Bu nedenle yapılacak seyahatlerden önce önlem alınması da büyük bir önem taşıyor.
Neisseria meningitidis bakterisinin bilinen 12 alt grubu mevcut. Özellikle ABD'de B, C ve Y grupları görülürken A serogrubu gelişmekte olan ülkeler ve Sahra Altı Afrika bölgelerinde daha sık görülüyor.
Sahra Altı Afrika bölgelerinde yüksek oranda görülen bu bakteriyel enfeksiyon, bu bölgelrede nüfustaki binlerce kişinin öldüğü salgınlarla ortaya çıkabiliyor. Yüzyıldan daha uzun bir süredir ise tekrarlayan salgınlar görülebiliyor.
Bu salgınlar, batıda Senegal'den doğuda Etiyopya'ya kadar uzanan 25 ülkenin içinde bulunduğu menenjit kuşağında 7-14 yıl arayla görülüyor. Bu alanda 450 milyon civarında insan hastalık riski altındadır. 1988 yılından beri Afrika'da 1 milyondan fazla menenjit vakası rapor edilmiştir.
Meningokok hastalığının epidemik veya yüksek oranda endemik olduğu ülkelere seyahat edecek yolcular risk altında olması sebebiyle çeşitli önlemlerin alınması gerekiyor. Bu önlemlerin arasında ise en önemlisi aşılanmadır.
