Fiziksel güç, dayanıklılık, çeviklik, hız vb. nitelikler gerektiren, koşu, atlama ve atma gibi dallarda yapılan çalışmalar, oyunlar ve yarışmalar bütünü. Atletizmde sonuçlar zaman, yükseklik ve uzaklığa göre sınıflandırılır. Bu spor dalıyla ilgili ilk tarihsel belgeler Birinci Mısır Krallığına (İ.Ö. 1500) aittir.
Atletizm sözcüğü, Yunanca da yarışma, mücadele anlamındaki "athlos"tan gelir. Atletizm, olimpiyat oyunlarının da temelini oluşturur. Modern blir spor dalı olarak atletizm, ilk kez İngilizler tarafından 19. yüzyıl başlarında uygulandı. Modern olimpiyat oyunlarının kurucusu olan Pierre de Coubertin, var olan kuralları sistemleştirdi.
İlk modern olimpiyat olan 1896 Atina Olimpiyat Oyunlarında atletizmin on iki dalında yarışmalar yapıldı. Bu dallar, 100 m., 400 m., 800 m., 1.500 m., maraton, 110 m. engelli koşuları, uzun atlama, üç adım atlama, yüksek atlama, sırıkla atlama, gülle atma ve disk atmaydı. Günümüzde atletizmin kapsadığı dallar şunlardır:
Erkekler: 100 m., 200 m., 400 m., 800 m., 1.500 m., 3.000 m., 5.000 m., 10.000 m., 3.000 m. steeple, 110 m. engelli, 4x100 m. bayrak, 4x400 m. bayrak, 20 km. yürüyüş, 50 km. yürüyüş, maraton, yüksek atlama, sırıkla atlama, uzun atlama, üç adım atlama, gülle atma, disk atma, çekiç atma, cirit atma, dekatlon. Kadınlar: 100 m., 200 m., 400 m., 800 m., 1.500 m., 3.000 m., 100 m. engelli, 4x100 m. bayrak, 4x400 m. bayrak, yüksek atlama, uzun atlama, gülle atma, disk atma, cirit atma, pentatlon. Tüm dünyada, özellikle okullarda atletizme çok önem verilmektedir.
YÜKSEK ATLAMA:
Yüksek Atlama; atletizmde, koşarak hız kazandıktan sonra sıçrayarak yüksekteki bir çıtayı aşma sporu.
Yüksek atlamada en az 15 metrelik, koşuya elverişli ve yarım daire biçiminde bir pist kullanılır. Sıçramadan önceki koşu bu yarım dairenin her hangi bir yerinden başlatılabilir. Çıta, dikey ve sabit iki direk arasında yarışmacının hafif değme darbesine karşılık düşebilecek bir biçimdedir.
