Tarih,insanlığın geçmişini,kültürel ekonomik ve sanat alanındaki gelişme ve değişmeleri,yer ve zaman göstererek inceleyen bilim dalıdır;mümkün olduğu kadar belgelere dayanır.edebiyat tarihi,aynı incelemi edebiyat eserlerini esas olarak yapar.ikisi arasında önemli benzerlikler vardır ikiside
belgelere dayanır.mesela orhun abideleri ve dede korkut hikayeleri,hem edebiyat tarihi hemde tarih bakımından vazgeçilmez belgelerdir.yunan şairi homerosun yazdığı ilyada ve odysseai,iran destanı şehname,fin destanı kalevala,yazdıkları döneme ışık tutar;aynı zamanda edebiyat eseridir ve bu dillerde yazılmış güzel örneklerdir.seyahatnameler,tezkireler,hatıralar;ed ebiyat tarihinin temel malzemesidir.tarihçi ve edebiyat tarihçisi,tarafsızdır,belgelere dayanarak inceleme yapar ve neticeler çıkarır.