Dil ve düşünce arasındaki ilişki, dünya gibi temel kavramların kökenini anlamada oldukça önemlidir. Çünkü bu kelimenin, farklı topluluklarda benzer anlamlar taşırken, kelimenin anlamı ve kullanımı kültürel bağlamlara göre farklılık gösterebilir. İnsanların bu kavramla kurduğu ilişki, onların dünyaya bakış açılarını etkiler. Dünya kelimesi geçmişten günümüze önemli bir kavram olarak karşımıza çıkar. Bu yüzden de Dünya kelimesinin kökeni ne, hangi dilden geçmiştir gibi soruların cevabı araştırma konusudur.
Arapça dnw kökünden gelen dunyāˀ دنياء "aşağıda veya beri tarafta olan şey, yeryüzü" sözcüğünden alıntıdır. Arapça sözcük Arapça danī "aşağı, beride" sözcüğünün tafdil dişil (müennes, feminine) halidir.
Dünya kelimesi, Türkçeye Arapçadan geçmiştir. Bu kelime hem somut hem de soyut anlamlar taşıyan bir terim olarak, insanın maddi dünyayla olan ilişkisinin yanı sıra, ahlaki ve manevi değerler üzerinde de durur.