Dumanın kimyasal yapısı, kaynağı ve bileşenlerine bağlı olarak çeşitlilik gösterir ve bu da onun çevresel ve sağlık etkilerini belirler. Bu nedenle, dumanın kimyasal bileşenlerini anlamak ve kontrol etmek, çevresel ve insan sağlığına yönelik risklerin azaltılması için önemlidir. Duman aerosol mu ve ne tür karışımdır şeklindeki konular sağlık etkilerini anlamak ve uygun önlemleri almak için yol göstericilerdir.
Duman, genellikle bir gaz ve katı parçacıkların karışımından oluşur ve bu nedenle sıvı çözelti gibi bir süspansiyon değildir. Süspansiyonlar, bir sıvı içinde küçük katı parçacıkların asılı olduğu heterojen karışımlardır.
Duman, atmosferde sıkça karşılaşılan ve çeşitli kaynaklardan ortaya çıkan bir fenomendir. Genellikle yanma süreçleriyle ilişkilendirilse de doğal olaylar veya endüstriyel faaliyetler gibi çeşitli kaynaklardan da oluşabilir. Duman, genellikle gazlar, sıvı damlacıklar ve katı partiküllerin karmaşık bir karışımıdır ve bu nedenle aerosol olarak kabul edilir.
Dumanın aerosol olarak adlandırılmasının nedeni, gazlarla katı veya sıvı partiküllerin bir araya gelerek havada asılı kalmasıdır. Bu heterojen karışım, bir gaz içinde dağılmış katı veya sıvı damlacıklarının bir örneğidir. Aerosoller genellikle atmosferik koşulları etkiler ve havanın optik ve fiziksel özelliklerini değiştirebilir. Örneğin, duman bulutları görüş mesafesini azaltabilir, güneş ışınlarını saçarak atmosferin ısınmasına neden olabilir ve hava kalitesini olumsuz yönde etkileyebilir.