Bir
özel lisenin insan kaynakları bölümünde çalışıyordu. Bir gün Üsküdar'a gitmek üzere başladığı yolculuğun sonunda kendisini trenle Kars'a giderken buldu. İşinden ayrıldı ve kendisini dünyayı dolaşmaya adadı. Üstelik bu işi bisikletle yapıyor. Bulduğu bir ucuz uçak biletiyle ABD'ye gitti. Florida'da bisikletçilerle tanışıp onlara katıldı. Şu ana kadar tam 2 bin 582 kilometre yol kat etti. Hem dolaşıyor hem de yaşadıklarını an be an blogunda paylaşıyor. İşte Elif Üzer'in şaşırtıcı hikayesi.
- Kimdir Elif Üzer? Bisikleti ile tura çıkmadan önce ne iş yapardı?
- Sade vatandaş... Bir özel lisenin insan kaynakları bölümünde çalışmaktaydım. İstifa ettiğimde 11 yıl, 11 ayım dolmuştu. Kimine göre böyle güzel bir işi bırakmak delilikti. Özlüyor muyum? Evet, bazen. Pişman mıyım? Asla. Ayrıca üyesi olduğum Gola Kültür Sanat ve Ekoloji Derneği'nde özellikle 2011 senesinde aktif rol almak benim için çok değerli bir deneyimdi. Karadeniz bölgesinde sürdürülebilir yaşamın kayıt altına alınması ile ilgili projede azıcık da olsa tuzum oldu.
-
Nasıl karar verdiniz bisiklet turuna çıkmaya? Bir cinnet anında mı?
- Cinnet değil de kademeli uyanış ya da aydınlanma diyebiliriz. Gezginlik hissi içimde hep vardı. İnsan evladı bir yerde durmak için evrilmemiş, her şey bir döngüye bağlı ve herkes bir gün gider. Gitmeli yani, tabii bana göre doğrusu bu. Oysa hepimiz minik zaman dilimlerine ve minik adacıklara sıkıştırılmışız ve çılgınlar gibi aynı yerde mekik dokuyoruz.
- Nasıl aydınlandınız?
- Çok sevdiğim bir dostumla Üsküdar'a gitmeye çalışırken, iki gün içinde kendimizi Kars'a giden Doğu Ekspresi'nde bulduk. En özel ve en güzel maceralarımdan biridir. Sonra dağlarla tanıştım, tırmanmayı öğrendim, hâlâ öğreniyorum. Dağlar benim için bambaşka mekanlar. Dağlarda öğrendiklerini hayatına taşıyorsun. Safralarından kurtulmayı öğreniyorsun. Bir 'couchsurfing' web sitesine kaydoldum, başka gezginlerle tanışıp onları evimde misafir etmeye başladım. Ne şartlarda, nasıl gezdiklerini öğrenmeye çalıştım. Hayatımdan şikayet etmektense değiştirmeyi seçtim ve inanıyorum bunu herkes yapabilir.
-
Aileniz ve arkadaşlarınız bu plana nasıl tepki verdiler?
- Annemi ikna etmek iki senemi aldı. Nasıl olacağını ben de bilmiyordum ama gideceğimi biliyordum. Onu sevmediğim için değil içimdeki beni susturamadığım için gittiğimi anlattım. Hâlâ da tam ikna olmuş değil ama seviyorum kendisini, annem olmasa, başka biri olsa bile severdim.
- Arkadaşlarınız?
- Arkadaşlarımın bir kısmı çok destek verdi, bir kısmı deli olduğuma karar verdi. Ama en çok etkileyen kişi Gürkan Genç'tir. 2010 yılında Ankara'dan bisikletle Japonya'ya pedalladı, şu an bisikletiyle yedi yıllık dünya turunda. Onun alçakgönüllülüğü ve 'Ben yaptım, sen de yapabilirsin' sözü, cesaret verici desteği olmasa sanırım seyahat için bisikleti seçmezdim.
HEDEFİM: ŞİLİ
- Tur nereden başladı?
- ABD'nin Florida eyaletindeki Oviedo'dan başladı. İşten ayrılmadan önce ABD vizesi almıştım. Bir ucuz bilet bulup geldim. Orta ve Güney Amerika'da toplam 32 ülkeye sınır kapısından vize alarak girebilecektim. Sadece bir dil bilmem yani İspanyolca bilmem yeterliydi. Bir tek Brezilya'da Portekizce konuşuluyor. Öğreneceğim diller de yanıma kar kalacaktı. Tur şimdilik nerede biter bilemiyorum, hedefim Şili'ye kadar gitmek sonrasına orada karar vereceğim.
- Ne tip sıkıntılar yaşadın?
- Başlarda fiziksel olarak zorlandım. Kondisyonum yeterli olmadığından ve ikinci gün ince bir kum yolda yaklaşık 10 km bisikleti itmek zorunda kaldığımdan sol elimi incittim. Uzunca bir süre serçe ve yüzük parmağımda his kaybı oldu. Serçe parmağımı diğer parmaklarımla birleştiremiyordum. Tallahassee'de (Florida eyaletinin başkenti) kâr amacı gütmeyen bir şahsi işletme var. Bicycle House yani Bisiklet Evi'nin sahibi Scott'ın selemi değiştirmesi ve bisikletimin oturma/kullanma ayarlarını yaptı, devam etmemde büyük rol oynadı. Scott profesyonel yarış bisikletçisiymiş. Trafik ışıklarında beklerken ona çarpmışlar ve komaya girmiş. İyileşince bu mekanı açmış. Kadın, erkek, genç, yaşlı pek çok değişik etnik gruptan herkes gönüllü olarak çalışabilecekleri, bisiklet tamiri öğrenebilecekleri ve kendilerine bisiklet toplayabilecekleri bir mekanı bağışlarla ayakta tutmaya çalışıyor. Devam kararından sonra o kadar güzel insanlarla tanıştım ki, hepsinin ayrı hikayesi var. Hepsi bisiklet ile uzaktan yakından ilgili. Mesela, Pensacola Florida'da beni misafir eden Gerry 80 yaşında, doğum gününü 80 km bisiklet sürerek kutlamış. Mide kanserini iki kez yenmiş bir kişi. Tüm bunlar bana devam gücü verdi diyebilirim
.
- Komik olaylar da geçiyor mu bu sırada başınızdan?
- En komik olay şu oldu: Bir Pemex benzin istasyonunda kamp atmaya karar verdik. Tüm gün rampa çıkmıştık ve son 35 mil boyunca çıkış ve benzin istasyonu olmayan paralı yoldaydık. Benzin istasyonuna vardığımızda da hava kararmak üzereydi. Kuytu sayılabilecek bir köşe bulup çadırlarımızı kurduk. Benzincide hazır çorba içtikten sonra uyumak için çadırlarımıza çekildik. 10 dakika sonra iki kişi ellerinde el feneri 'Peligroso, peligroso' diye bağırıp İspanyolca bir şeyler söyleyerek çadırların etrafında dolandığında, uyku sersemi 'İspanyolca bilmiyoruz,' dedik. Adamları önce polis sandım, sonra dikkatli bakınca benzin istasyonunda görevli olduklarını anladım. Peligroso, İspanyolca tehlike anlamına geliyor. Çadır kurmamızın nesi tehlikeli derken İngilizce bilen bir polis ile geri döndüler. Meğer civarda büyük bir yılan varmış. Bir rahatladık sorma 'Yılan bize bir şey yapmaz, teşekkürler' diyerekten tatlı uykumuza döndük.
- Üzücü olaylar?
- Yolda edindiğim dostlardan ayrılmak üzüntü verici. Herkes sende bir iz bırakıyor neticede.
Sponsor bulursam gezi hiç bitmez
-
Bu seyahat sizde neyi ya da neleri değiştirdi?
- Hayatı çok ciddiye alıp yaşamayı unutuyoruz. Yaşamak sadece içini binbir türlü ıvır zıvırla dolduracağın ev, araba ve ya diploma sahibi olmak değil. Ama 'Hayatın anlamı şudur,' diye evlere paket olabilecek bir açıklamam da yok. Daha mutluyum, daha canlıyım.
- Ekipte kimler var?
- Şu an beraber seyahat ettiğim Katie Farynaz da süper bir atlet. Maraton, triatlon derken emekliliğinde kendine minik siyah bir bisiklet alıyor. Hani modacıların deyimiyle tüm kadınların vazgeçilmezi minik siyah gece elbisesinin yerine minik siyah bisiklet. Eşi tek başına Trans America turunu yapmasını istemese de beraber yola çıktığı arkadaşı sağlık problemi nedeniyle turu yarım bırakınca Katie, Trans America turunu tek başına tamamlıyor. Merkeze bisikleti yerleştirince bir şekilde böyle güzel insanlarla tanışma fırsatın oluyor.
- Güzergah nasıl?
- Bir şekilde gönüllü çalışma imkanı ya da sponsor olabilecek birilerini bulabilirsem bu gezi hiç bitmez.
