Naim Süleymanoğlu'nun ezeli rakibi ve Atlanta 1996'ya damga vuran halter muharebesinin diğer tarafı Valerios Leonidis, "O benim dostumdu" dediği Naim Süleymanoğlu'nu SABAH'a anlattı. Son olarak Antalya'da 2011 yılında Naim'le bir araya geldiğini söyleyen Leonidis, "İnsanların sevgilisiydi. O benim rakibim değil, dostumdu. Ne zaman Türk bir antrenör ya da sporcu görsem 'Naim ne yapıyordu' diye sorardım" dedi. Yunanlı efsane, "Çok üzgünüm, üzüntümü kelimelerle anlatamam. O Yunanistan'da da çok sevilirdi, burada da bir kahramandı. Naim'in sağlık durumuyla Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın yakından ilgilendiğini duyunca ümitlenmiştim. Siz Türklerin dediği gibi (Türkçe söyleyerek) Allah rahmet eylesin" diye konuştu. Atlanta kapışmasını da duygulanarak anlatan Leonidis, "Onunla yarışmak bir onurdu. Biz sahneye çıktığımız anda dahi rakipten önce arkadaştık. O dönemin politik atmosferi bile bir an olsun aramıza giremedi" diyerek sözlerine son verdi.
