Denizlerin gizemli perdesini aralayan, insanlığı deniz altının büyüleyici güzelliklerine bir adım daha yaklaştıran Kaptan Cousteau'nun bugün 100. doğum yıldönümünü... Onu sadece kaptan sıfatıyla anmak elbette büyük haksızlık olur. O hem bir okyanus uzmanı, hem "Légion d'Honneur" unvanı almış bir deniz subayı, hem bir bilim adamı, hem de iki Oscarlı bir sinema yönetmeniydi. Bir hayatın içine birkaç kişininkini sığdıran bu muhteşem adamdan hepimizin öğreneceği bir şeyler var.
Jacques-Yves Cousteau, 11 Haziran 1910 tarihinde Fransa’nın Bordeaux kenti yakınlarında yer alan zengin bir pazar şehri olan St. Andre-de Cubzac’de dünyaya geldi. Ailesinin yerleştiği Marsilya civarlarındaki küçük koylar sayesinde denizi keşfeden Cousteau, dört yaşında yüzmeyi öğrendi. Küçük Jacques-Yves daha sonra ailesiyle iki yıllığına gittiği Amerika’da, göl kıyısındaki bir yaz kampında nefesini tutarak dalmayı öğrendi.
Denize olduğu kadar makinelere karşı da büyük bir ilgisi vardı. Henüz 13 yaşındayken pille çalışan bir araba yapmıştı. Amerika’dan Fransa’ya döndüklerinde birikmiş parasıyla küçük bir kamera alıp ilk filmini çekti ve yine 13 yaşındaydı. Filmi çekmeden önceyse kamerayı söktü ve parçalarına ayırıp nasıl çalıştığını keşfetti.
Jacques-Yves tüm bunların yanında okulda sorunlu bir öğrenciydi. Bu yüzden ailesi onu Alsace’da katı kuralları olan Stanislas adında yatılı bir okula gönderdi. Burada başarıyı yakalayan Cousteau, mezun olduktan sonra 1930’da, yani 20 yaşındayken, Brest Deniz Akademisi’ne girdi. Akademide eğitim için düzenlenen dünya turuna katılırken yanına kamerasını da alıp gördüğü egzotik mekânları makaralar dolusu filme çekti.
Eğitim sonrası Fransa’ya dönen Cousteau, genç bir deniz subayı için zamanın en heyecan verici kurslarından birine katıldı: Fransız Donanması Havacılık Okulu’nda uçmayı öğrendi. Fakat pilotluk sınavından birkaç hafta önce yaptığı araba kazası yüzünden iki kolu birden kırılınca pilotluk kariyeri başlamadan sona erdi. Bu kazanın aslında Cousteau’nun hayatını kurtarmış oldu, çünkü Havacılık Okulu’ndaki tüm arkadaşları bir süre sonra patlak verecek olan II. Dünya Savaşı sırasında öldü.
